Льюис Клайв Стейпл - Безмолвная Планета 3
КЛАЙВ ЛЬЮИС
МЕРЗЕЙШАЯ МОЩЬ
Посвящается Дж.Мак-Нилу
"Навис покров мерзейшей мощи,
Подобно тьме угрюмой ночи..."
Сэр Дэвид Линсдей.
Строки о вавилонской
башне из поэмы "Беседа"
ПРЕДИСЛОВИЕ
Я назвал это сказкой, чтобы читателя не ввели в заблуждение первые
главы и он сразу знал, что за книгу он открыл. Если же вы спросите, почему
эти главы так будничны, я отвечу, что следую традиции. Мы не всегда это
замечаем, потому что хижины, замки, дровосеки и короли стали для нас
такими же непривычными, как ведьмы и людоеды. Однако, для людей своего
времени они были привычнее, чем Брэктон - для меня. Многие крестьяне знали
злых мачех, тогда как мне еще не довелось повстречать ученых, знакомых с
ними. Но главное для меня - та мысль, которую я попытался высказать еще в
книге "Человек отменяется". Из всех профессий я выбрал для книги свою не
потому, что сотрудники университетов легче поддаются проискам бесов, а
потому, что лишь эту профессию я знаю достаточно хорошо, чтобы о ней
писать.
Тем, кто хочет понять получше, что такое Нуминор, придется (увы!)
подождать, пока выйдут рукописи моего друга, профессора Дж.Р.Р.Толкиена.
Повесть эта - последняя часть трилогии (первые две части - "Планета
молчания" и "Переландра"); но ее можно читать отдельно.
Оксфорд, колледж св.Магдалины, канун Рождества.
1. ПРОДАЖА УНИВЕРСИТЕТСКОЙ ЗЕМЛИ
А в-третьих, - сказала самой себе Джейн Стэддок, - вы сочетаетесь
браком, чтобы помогать друг другу, поддерживать друг друга и утешать". Она
вышла замуж полгода тому назад, и слова эти засели у нее в памяти.
Сквозь открытую дверь она видела свою кухоньку и слышала громкое,
неприятное тиканье часов. Из кухни она только что вышла и знала, что там
все прибрано. Посуду она вымыла, полотенце повесила сушиться, пол
протерла. В комнатах тоже был порядок. В магазине она уже побывала и
закупила все, необходимое на сегодня, а до одиннадцати оставалась еще
целая минута. Если даже Марк придет к обеду, у нее только два дела на все
семь часов: второй завтрак и чай. Сегодня там у них собрание. Когда она
сядет пить чай, Марк непременно позвонит и скажет, что пообедает в
университете. День лежал перед ней, пустой, как квартира. Сияло солнце,
тикали часы.
"Помогать, утешать, поддерживать..." - печально подумала Джейн. На
самом деле, выйдя замуж, она сменила дружбу, смех и массу интересных дел
на одиночное заключение. Никогда еще она не видела Марка так редко, как в
эти полгода. Даже когда он был дома, они почти не разговаривали - то ему
хотелось спать, то он о чем-то думал. Когда они были друзьями, а позже -
влюбленными - ей казалось, что и за целую жизнь им всего не переговорить.
Зачем он на ней женился? Любит ли он ее? Если любит, слово это значит
далеко не одно и то же для мужчины и женщины. По-видимому, бесконечные
разговоры были для нее самой любовью, а для него - ее предисловием...
"Вот и еще одно утро я промаялась... - сказала она самой себе. -
Работать надо!" Под работой она понимала диссертацию о Донне. Она не
хотела бросать науку, и отчасти поэтому они решили не иметь детей, во
всяком случае - пока. Оригинальным мыслителем Джейн не была и собиралась
подчеркнуть в своем труде "победное оправдание плоти" у избранного ею
автора. Она еще верила, что если обложиться выписками, заметками и книгами
и сесть за стол, былое вдохновение вернется к ней. Но прежде - быть может,
для того, чтобы оттянуть первый миг - она начала листать газету и вдруг
увидела фотографию.
И вспомнила свой сон. Вспомнил
