Лоуренс Стефани - Избранница
ИЗБРАННИЦА
Стефани ЛОУРЕНС
Анонс
Клуб «Бастион». Союз самых блистательных холостяков лондонского света, давших клятву любой ценой избежать семейных уз и сохранить свою свободу.
Однако под натиском женских чар стены «Бастиона» рушатся - одна за другой...
Тристан Уэмис, граф Трентем, бежал от брака как от чумы, но оказалось, что женитьба для него - главное условие получения наследства.
Отлично... Отчего в таком случае не повести к алтарю бедную провинциальную красавицу, которая не станет мешать мужу вести холостяцкий образ жизни?
Однако Леонора Карлинг готова связать жизнь только с таким мужчиной, который полюбит ее по-настоящему - нежно и страстно, всеми силами души...
КЛУБ «БАСТИОН»
Члены клуба надеются противостоять обычаям светского общества и выбрать себе жен по велению сердца, а не по расчету или совету.
Список членов клуба:
Кристиан Аллардайе, маркиз Дэрн
Энтони Блейк, виконт Торрингтон
Джоселин Деверелл, виконт Пейнтон
Чарлз Сент-Остелл, граф Лостуител
Джарвис Трегарт, граф Кроухерст
Джек Уорнфлит, барон Уорнфлит Минчинбери
Тристан Уэмис, граф Трентем
Пролог
Брайтон
Октябрь 1815 года
- Должно быть, дела его высочества на редкость плохи, если ему пришлось собрать лучших людей Британии, чтобы хоть немножко побыть в лучах их славы.
Сказанные вполголоса слова звучали цинично, но во взгляде говорившего сквозила неприкрытая горечь. Тристан Уэмис, четвертый граф Трентем, разглядывал принца-регента.
Принни стоял в центре группы придворных подхалимов, облаченный в красный с золотом мундир, и, лучась гордостью, вещал о недавних победах. Чаще других кампаний он вспоминал битву при Ватерлоо.
Тристан и Кристиан Аллардайс, маркиз Дэрн, созерцали принца-регента с глубоким неодобрением, едва прикрытым светской гримасой безразличия. Оба не раз бывали на полях сражений, видели Ватерлоо, а потому отошли как можно дальше, дабы не слышать восторженно-лживых речей.
- С другой стороны, - продолжал Тристан, - я полагаю, это не просто глупость, но вполне осознанный расчет.
- Так сказать, отвлекающий маневр.
- Думаешь, при помощи героических историй о величии Британии Принни надеется отвлечь людей от мыслей о пустой казне и нищете?
- Вполне вероятно.
Решив, что принц и двор недостойны внимания, Кристиан принялся разглядывать других гостей. В салоне сегодня не наблюдалось ни одной дамы, зато были представлены офицеры всех родов войск и особенно подразделений, принимавших участие в недавних боевых действиях. Мундиры, позументы, портупеи, а также меха и перья - как на параде, столь же живописно.
- А почему он устроил всю эту показуху в Брайтоне, а не в Лондоне?
- Наш Принни не самая популярная фигура в лондонском обществе, - негромко ответил Тристан. - А здесь все чествуют его как победителя. Надо полагать, кое-кому пришлось немало потрудиться, составляя список гостей.
Мужчины переговаривались негромко, и со стороны их беседа выглядела вполне светской. Не то чтобы для молодых людей было так уж важно проявить верноподданнический пыл - скорее сказывалась привычка скрывать свои подлинные чувства.
Некий джентльмен направился в их сторону. Тристан мельком взглянул на него и чуть улыбнулся: господин быстро свернул в сторону.
- Я видел Деверелла, сидевшего за столом неподалеку от меня. Он сказал, что Сент-Остелл и Уорнфлит тоже здесь.
- А я своими глазами видел Трегарта и Блейка... - пробормотал Кристиан. - Должно быть, Далзил позволил появиться на приеме тем, кто вышел в отставку.
Губы Тристана сложились в улыбку:
- Само собой, э
